«Ведем борьбу с крупным десантом, который уже наполовину разбит. Ещё несколько дней и его не будет. Студенты наши почти все живы. Я очень страдаю от кашля, насморка. А в остальном все более-менее хорошо»…
Однокурсники звали его Юрой – так в сороковые молодежь частенько сокращала казавшееся им слишком вычурным и «старорежимным» аристократическое имя Георгия Потемкина…
Этого студента исторического факультета, судя по сохранившимся в нашем университете воспоминаниям, любили и уважали все. Свой выбор – стать учителем – он сделал осознанно и профессии этой мечтал посвятить всю жизнь.
Летом он неизменно работал пионервожатым в лагере Тульского оружейного завода или в школе №3. Дом семьи Потемкиных на улице Гоголевской был вечно полон школьников и студентов.
Война началась, когда Георгий сдавал летнюю сессию по окончании первого курса. Он сразу пошел в военкомат, а через несколько дней сделал запись в дневнике: «Прошел комиссию. Зачислили. Значит, бить гада Гитлера!» Провожать Потемкина на фронт пришёл весь его пионерский отряд…
Ярцево. Роковая для многих студентов тульского пединститута точка на карте под Смоленском. Одно из самых жестоких за первые месяцы войны сражений. Первое и последнее в судьбе добровольца, комсомольца, души любой компании Юры Потемкина.
В Ярцево он с товарищами — студентами Борисом Маркияновым, Михаилом Назаровым, Владимиром Благовещенским, Петром Данилиным и другими — шел в первых рядах наступавших бойцов. 26 июля 1941 года Георгий Потемкин и Михаил Назаров проводили разведку переправы через реку Вопь, разделяющую город на две части: фабричную и пристанционную. Выводя подразделение к переправе, был ранен в плечо, но остался с товарищами и участвовал в штурме оборонительной линии за населенный пункт Яковлево.
Его последнее письмо с фронта датировано 1 августа: «Пишите обо всех новостях. Будьте осмотрительны и чутки. За меня не беспокойтесь. Будем живы до тех пор, пока жизнь нужно будет отдать за нашу Родину. Крепко, крепко целую. До свидания. Ваш Юра».
Юры не стало 15 августа – он погиб одним из первых среди добровольцев-туляков, сраженный пулеметной очередью на глазах товарищей. Однако они – те, кто прошли сквозь горнило Великой Отечественной, и те, кто ждал дома – бережно сохранили его письма. А с ними и память о высоком, близоруком, нескладном, скромном, бесстрашном парне. Солдате Победы Георгии Потемкине.
