История Института детства ведет свое начало с середины прошлого века. В далеком 1959 году в Тульском педагогическом институте был создан педагогический факультет, первым руководителем которого стал Владислав Васильевич Иванов. Тогда факультет располагался в самом сердце города, недалеко от Кремля на Староникитской улице. Наши первые студенты и преподаватели ходили по тем же лестницам, что и Лев Николаевич Толстой, когда приходил в гимназию к своему сыну Сергею. А после занятий студенты отправлялись гулять в кремлевский сквер, где играл настоящий духовой оркестр… Так продолжалось без малого 20 лет: Владислава Васильича Иванова на посту декана сменил Алексей Алексеевич Сухов, а затем Мария Ивановна Краснова.
Именно с Марией Ивановной в 1977 году факультет начальных классов переехал в только что отстроенный корпус на проспект Ленина, в дом 125. Именно благодаря Марии Ивановне Красновой в Тульской области была сохранена и получила широкую известность система обучения Леонида Владимировича Занкова.
С 1978 года деканом педагогического факультета работала Полина Алексеевна Острунская, а с 1982 года – Валентина Николаевна Войнова. Буквально через год после начала работы Валентины Николаевны – в 1983 году – на факультете была открыта новая специальность: «Дошкольная педагогика и психология». Последнее десятилетие века стало экспериментальным периодом в области высшего образования – в сотрудничестве со вторым педагогическим училищем в университете была реализована сокращенная форма обучения студентов со средне-специальным педагогическим образованием, открыто обучение по двум профилям одновременно, а сам факультет был переименован в факультет Педагогики и психологии развития ребенка.
С 1999 году факультет возглавила Зина Павловна Чеботарь, в 2006 на посту декана Социально-педагогического факультета ее сменила Ляна Александровна Зайцева и на факультете стали обучать социальных педагогов, специалистов по работе с молодежью, педагогов-психологов, учителей рисования и музыки.
В 2008 году «Социально-педагогический факультет» объединился с «Факультетом искусств и гуманитарных наук» и стал «Факультетом искусств, социальных и гуманитарных наук», руководство которым приняла Екатерина Юрьевна Ромашина. В 2022 году факультет возглавила Светлана Васильевна Митрохина.
Летом 2024 года факультет был переименован в «Институт детства», который объединил под своей крышей отделения детской психологии, начального, дошкольного и музыкального образования. Директором Института детства стала Юлия Анатольевна Селезнева.
Несмотря на смену нескольких названий, основное направление работы факультета, а теперь уже Института, оставалось неизменным – мы, по-прежнему, занимаемся подготовкой учителей начальных классов, воспитателей детских садов, гейм-педагогов, учителей русского языка, математики, информатики, музыки, педагогов дополнительного образования и детских психологов. Наши талантливые выпускники работают в общеобразовательных и музыкальных школах, кванториаумах и детских садах, центрах развития ребенка и домах творчества и даже возглавляют различные творческие коллективы!
Профессорско-преподавательский состав Института детства ведет серьезную научно-исследовательскую работу. Институт детства продолжает традиции сотрудничества с вузами и организациями России и зарубежных стран, занимающимися подготовкой педагогических кадров: Белорусским государственным университетом и Белорусским государственным педагогическим университетом имени М. Танка (г. Минск, Республика Беларусь); Витебским государственным университетом имени П.М. Машерова (г. Витебск, Республика Беларусь); ФГБОУ ВО «Московский государственный психолого-педагогический университет»; ФГБОУ ВО «Российский государственный социальный университет»; ФГБОУ ВО «МИРЭА – Российский технологический университет»; ФГБОУ ВО «Орловский государственный университет им. И.С. Тургенева». Мы активно сотрудничаем с Министерством образования Тульской области, Министерством труда и социальной защиты Тульской области, Министерством молодёжной политики Тульской области. Преподаватели факультета активно участвуют в работе Центра открытого образования на русском языке в г. Минске.