С. Грей
Грей Стивен (Stephen Gray) (26.12.1666-07.02.1736) - английский астроном, химик, физик.
Сын красильщика и торговца крашеной тканью из Кентербери (Canterbury, Kent), Грей начинал как астроном-любитель и добился определённой репутации точностью и аккуратностью исследований, связанных с пятнами на Солнце. Его наблюдения привлекли внимание Джона Флемстида (J.Flamsteed), занятого составлением подробной карты звёздного неба для нужд мореплавания и строившего обсерваторию в Гринвиче. При этом Грей оказался вовлеченным в научный спор, а по сути, в конфликт между Флемстидом и Ньютоном.
Через некоторое время Грей был вынужден перейти в ассистенты к сподвижнику Ньютона Дж.Т.Дезагюлье (J.Desaguliers). Тот работал в Кембриджской обсерватории и выступал с публичными лекциями. Здесь то и помогал ему Грей, но при этом еле сводил концы с концами. Ему обязан Грей протекцией при получении пенсиона в Чартерхаусе (London Charterhouse), позволившего ему в большей степени заниматься наукой.
Наиболее существенные достижения Грея связаны с опытами 1720-х гг., приведшими, по сути дела, к открытию передачи электричества на расстояние. Грей заметил, что пробка, которой заткнута стеклянная трубка, притягивает мелкие кусочки бумаги и соломы, если потереть трубку. Воткнув в середину трубки деревянную щепку, Грей обнаружил, что этот же эффект имеет место на конце щепки. Постепенно удлиняя щепку, а затем заменив её пеньковой верёвкой и, наконец, шёлковой нитью, Грей довёл расстояние, на которое передавался электрический заряд, до 800 футов в период между 30 июня и 2 июля 1729. При этом он установил, что по земле электричество не передаётся, сделав, тем самым шаг в направлении разделения всех веществ на проводники и изоляторы.
Примерно в те годы у публики появился вкус к зрелищным научным развлечениям. И Грей переключился на публичные опыты с живыми людьми. Чаще всего это были дети из приюта Чартерхаус. Он «хватал мальчишку, подвешивал его на шнурах из материала-изолятора, электрифицировал прикосновением натёртого стекла, а затем извлекал искры из его носа».
Когда после смерти Ньютона Ганс Слоун (H.Sloane) стал президентом Королевского общества, Грей получил признание, в котором ему ранее было отказано. Тем не менее, Грей был слишком беден, чтобы платить взносы, и поэтому не являлся членом Общества, хотя многие из его экспериментов были приняты и стали частью «демонстрационного репертуара» Дж.Дезагюлье. Кроме того электричество не считалось тогда чем-то важным, и журнал Общества не публиковал в течение нескольких лет материалы Грея из-за финансовых трудностей.
Благодаря Слоуну Грей получил одну медаль Копли в 1731 г. за работу по проводникам и изоляторам, став её первым лауреатом, а затем и вторую в 1732 г. за эксперименты по индукции. Тогда же Общество приняло его в почётные члены.
Тем не менее, умер Грей в бедности. Считается, что он похоронен в братской могиле на старом лондонском кладбище, в месте, зарезервированном для нищих, где даже нет его памятника.
Иногда открытия Грея выглядят тривиальными, и поэтому некоторые историки склонны упускать из виду его работы. Однако они стали основой для дальнейших работ Ш. Дюфе и Б.Франклина.
