III Милоновские краеведческие чтения

64 ОБРАЗ УСАДЬБЫ А. П. ЧЕХОВА МЕЛИХОВО В ЭПИСТОЛЯРНОМ НАСЛЕДИИ ПИСАТЕЛЯ Е. С. Сапожникова Факультет русской филологии и документоведения, IV курс Научный руководитель – В. И. Абрамова В начале 1892 года на глаза молодому литератору и врачу Антону Чехову попалась газета «Курьер». В газете он увидел объявление о продаже имения в селе Мелихово, которое в то время принадлежало художнику Николаю Со- рохтину. 22 февраля 1892 года Антон Павлович рассказал о своих намерениях драматургу Билибину: «Волею судеб покупаю себе угол не в Малороссии, а в холодном Серпуховском уезде, в 70 верстах от Москвы. И покупаю, сударь, не 10–20 десятин, как хотел и мечтал, а 213. Хочу быть герцогом». В письме Алексею Киселеву, владельцу имения Бабкино, Чехов сообщал: «А вот Вам по- дробности. Не было хлопот, так купила баба порося! Купили и мы порося – большое, громоздкое имение». Причин для переезда А. П. Чехова было достаточно много. Неудобные московские квартиры, частые посетители, мешавшие работать, слабое здо- ровье – все это долгое время побуждало Антона Павловича обзавестись соб- ственным уголком и письменным столом, тихим хутором, где можно было бы спокойно трудиться и поправить здоровье. Но главную причину переезда в деревню осветил Чехов в одном из своих писем: «Если я врач, – писал он, – то мне нужны больные и больницы, если я литератор, то мне нужно жить сре- ди народа, а не на Малой Дмитровке с мангустом. Нужен хоть кусочек об- щественной и политической жизни, хоть маленький кусочек, а эта жизнь в че- тырех стенах без природы, без людей, без отечества, без здоровья и аппетита – это не жизнь». Выбранная усадьба никого из его друзей не привлекла. Чехов писал: «Вам Мелихово ужасно, ужасно не понравилось, и мне оно при покупке не нрави- лось, но теперь я привык и к полю, и к деревьям, и к людям, и чувствую себя дома». Поначалу, когда писатель приглашал друзей навестить его в новом име- нии, он шутил: «Пейзажи у меня скромные, вековых кедров и бездонных овра- гов нет, но пройтись и полежать на траве есть где. Спешите, пока имение мое не продано с аукциона!». А весной он воодушевлённо писал: «В деревне теперь хорошо. Не только хорошо, но даже изумительно. Весна настоящая. Деревья распускаются, жарко. Поют соловьи, и кричат на разные голоса лягушки. У меня ни гроша, но я рассуждаю так: богат не тот, у кого много денег, а тот, кто имеет средства жить теперь в роскошной обстановке, которую дает ранняя весна». Близкий друг чеховской семьи Татьяна Щепкина-Куперник вспоминала о том, как писатель проводил своё свободное время: «Жизнь в Мелихове шла мирно и тихо. Все свободное от работы и занятий время Антон Павлович про- водил в саду. Он сам сажал, высеивал, обмазывал яблони чем-то белым, подре- зал розы и гордился своим садом». Сам писатель о своём увлечении писал так: