УЧЕНЫЕ ЗАПИСКИ ВЫПУСК 4

куда бы прорезался луч восходящего солнца, в которую бы подул свежий утренний ветер..." (.Записки одного моло­ дого человека", 1838; „Еще из записок одного молодого человека", 1839). С еще большей социальной остротой зазвучала аналогич­ ная тема в творчестве писателей-демократов 50-х—60-х гг. Многочисленные „мерзости" „мира зловоний и болотных ис­ парений", где „сон и водка" являются „истинными друзьями человечества", предстали перед читателями со страниц знаменитых „Губернских очерков" М. Е. Салтыкова-Щед­ рина, которыми, по словам Н. Г. Чернышевского, „долго будет гордиться наша литература". „О провинция!—писал автор „Губернских очерков".—Ты растлеваешь людей, ты истребляешь всякую самодеятельность ума, охлаждаешь- порывы сердца, уничтожаешь все, даже самую способность желать! Ибо можно ли называть желаниями те мелкие вожделения, исключительно направленные к материальной стороне жизни, к доставлению крошечных удобств, кото­ рые имеют то неоцененное достоинство, что устраняют всякий повод для тревог души и сердца? Какая возмож­ ность развиваться, когда горизонт мышления так обидна суживается, какая возможность мыслить, когда кругом нет ничего вызывающего на мысль?"1. В. А. Слепцов в своих „Письмах об Осташкове" разо­ блачал мнимое, показное „благополучие" провинциального города. От „загородных гуляний, танцев и беседок" Слеп­ цов уводил читателя в „одну из второстепенных улиц", где имеются „и хижины бедные, богом хранимые, и боль­ ные ребятишки, и окна, заклеенные бумагой, и бледные, из­ нуренные лица с неизгладимой анемией,—одним словом, все это горе-злочастье, с холодом, да с голодом, да с ли­ хими напастями, от которых вы было вообразили так дешево отделаться..." В „Современнике" последних лет, кроме „Писем об Осташкове" Слепцова и „Нравов Расте- ряевой улицы" Г. Успенского, был помещен ряд произве­ дений, более или менее талантливо рассказывавших о засасывающем „болоте" провинции. Таковы, например, „Город Бучилов" Шмелева, „Общественный деятель" Пре­ ображенского, „Чета" Бенецкого, „Мещанский день* При­ волжского. 1 Н. Ще д р и н (М. Е. С а л ты к о в), Полн. собр. соч., М., 1933, т. 2, стр. 232. 132