УЧЕНЫЕ ЗАПИСКИ ВЫПУСК 3

приезжавшим в город крестьянам, члены общества читали книги, вели с ними беседы на политические темы и по другим вопросам. За чайной общества полиция установила тщатель­ ный надзор. Вскоре было послано донесение в департамент по­ лиции о том, что в чайной, открытой „Обществом трезвости1, ведется пропаганда среди рабочих, что „руководители „Обще­ ства трезвости" только „ютятся под флагом общества, а в действительности занимаются пропагандой и стремятся воз­ действовать на народ в политических целях". 16 мая 1899 г. обществом было организовано массовое загородное гулянье, посвященное памяти великого русского поэта А. С. Пушкина. В этой массовке приняли участие около 700 человек. Был организован митинг, где произносились речи, читались стихи Пушкина, в которых он обличал рабство кре­ постничества и ратовал за свободу. Местные власти и поли­ ция были сильно встревожены таким событием и находились все время настороже. Об этой массовке в департамент поли­ ции доносилось следующее: „Гулянью был придан явно демон­ стративный характер: произносились речи, посвященные памя­ ти поэта с выделением и произнесением известных стихотво­ рений, в которых поэт касается уничтожения рабства и т. д.“ Так революционные социал-демократы Тулы умело исполь­ зовали легальные возможности для организации революционной пропаганды и агитации в массах. Организатором и руководителем Тульской группы револю­ ционных социал-демократов был коренной тульский пролетарий, рабочий патронного завода Сергей Иванович Степанов. Нелегким было детство Сергея Ивановича Степанова в ус­ ловиях царской России. „Отец работал с 7 часов утра до 9,5 часов вечера, а мать, выбиваясь из сил, стирала белье, чинила мешки, исполняла разные тяжелые и грязные работы" С Трина­ дцатилетним мальчиком С. И. Степанов поступает работать уче­ ником на Тульский патронный завод. Юношей он вступает в рабо­ чий кружок, активно участвует в его деятельности. Здесь С. И. Степанов получает первую революционную закалку. Энергич­ ный и деятельный революционер, он скоро выделяется из сре­ ды других кружковцев и выступает уже как их организатор и руководитель. Один из рабочих патронного завода в своих воспоминаниях рассказывает о раннем периоде учебы и работы в кружках вместе с Сергеем Ивановичем Степановым: 1 „Правда", № 224, орган ЦК ВКП(б), 15 августа 1936 г. 2 Ученые записки. III 17