УЧЕНЫЕ ЗАПИСКИ ВЫПУСК 1

что рассказали нам сами помещики Тульской губернии, весь- ма хорошо знающие быт крестьян: „8 голодные зимы положе­ ние крестьянина и его семьи ужасно. Он ест всякую гадость. Жолуди, древесная кора, болотная трава, солома,—все идет в пищу. Притом ему не на что купить соли. Он почти отрав­ ляется; у него делается понос, он пухнет или сохнет; являют- ся страшные болезни. Еще могло бы пособить молоко, но он продал последнюю корову, и умирающему часто, как говорит­ ся, нечем душу отвести. У женщин пропадает молоко в груди, и грудные младенцы мрут как мухи. Никто и не знает этого потому, что не посмеет писать или громко толковать об этом; да и многие ли заглядывают в лачуги крестьянина? А ведь то не секрет, что голодные годы не суть явления редкие: они; напротив, появляются периодически** Не имея средств к пропитанию, крестьяне нередко вынуж­ дены были заниматься нищенством. ,,В прошедшем году, в июле месяце,— рассказывает тот же автор,— проезжая из Москвы через Тулу и Орел на Курск, мы были поражены необычайным множеством просивших подая­ ния, особенно в Тульской губ. Не только на станциях при перемене лошадей толпы народа окружали проезжающих, но нищие стояли на каждом мосту и под деревьями на дороге. Мы нарочно спрашивали, чьи они? И всегда ответ был один: „А вот, батюшка, из соседней деревни такого-то барина“ . Го­ сударственного крестьянина мы не встретили ни одного**2. Каких колоссальных размеров достигал голод, показывают события 1839— 1840 гг. В эти годы Тульскую губернию пос­ тиг неурожай. Летом была засуха, затем бесснежная мороз­ ная зима. Озимые и яровые погибли. Крестьяне почти не соб­ рали хлеба. Губернатор в отчете за 1839 г. сообщил, что для всей губернии нехватило продовольствия до 650.075 четвертей хлеба (свыше 70 тыс. пудов)3. Хлеб очень вздорожал, а затем и совсем исчез из прода­ жи. Крестьяне, по словам очевидцев, дошли до такой край­ ности, что из-за куска хлеба продавали за бесценок одежду, скот. Семейства, у которых продать уже было нечего, ходили толпами, прося подаяния !. Некоторые помещики воспользовались этими затруднения­ ми для спекулятивной продажи хлеба. 1 Заблоцкий-Десятовс сий, указ. соч., стр. 301. 2 1ам же, С 1 р. 302. 3 ТОГМА, фонд канцелярии губернатора, 1840, д. 15724, л. 4. * Тульские губ. ведсмости, 1865 г., № 18, часть неофиц. 61