УЧЕНЫЕ ЗАПИСКИ ВЫПУСК 10

который Чернышевский включ&л в «Книгу Эрато», следова­ тельно, он составлял какую-то часть повести. Не случайно в письме к Пыпину из Астрахани Чернышевский сообщал: «я стал писать для «Русской мысли» начало ряда повестей, вложенных в общую рамку, подобную рамке сказок «1001 Ночи» (XV, 778). Эта рамка называется «Вечера у княгини ■Старобельской». Начало цикла — «Мое оправдание» — «заключает в себе совершенно самостоятельную повесть», предупреждал автор. Первые упоминания о работе над Повестью относятся к 1883 году. В письме к Пыпину Чернышевский сообщает, что он по памяти рассказывал своему сыну содержание произ­ ведения, которое было написано ранее и запомнилось «на­ изусть сплошь целыми страницами». Размер его до Р/г тома «Отечественных записок». «Содержание чисто психо­ логическое,— поясняет он,— круг событий— семейные от­ ношения; ни малейшей примеси более широких в историче­ ском или ином смысле элементов нет; потому рассказ безу^ словно невинен. Первую часть его надеюсь написать в ме­ сяц» (XV, 406— 407). В приведенной цитате нет определен­ ных указаний, что речь идет о «Вечерах у княгини Старо­ бельской», но, во-первых, в Астрахани Чернышевский, кро­ ме «Вечеров» прозаических произведений не писал; и, во,- вторых, содержание произведения, переданное им, близко к содержанию интересующей нас повести. Невинный харак­ тер ее важен был по цензурным соображениям. В это время перед писателем со всей остротой встал вопрос о заработ­ ке, он и думал обеспечить его созданием беллетристических произведений. Повесть не была написана им в указанный срок. В пись­ ме к А. В. Захарьину в октябре 1884 года он сообщает: «я начал писать подсеть из английского быта, которая по своему содержанию не представляет ни малейшего повода к цензурным затруднениям» (XV, 487). Очевидно, и в данном случае речь идет о «Вечерах», где действие в значительной степени протекает в Лондоне»1. И только в 1888 году Чер­ нышевский сообщил: «рамка романа создана и целая, до­ вольно большая повесть написана — в три недели»' 1 В воспоминаниях П. Ф. Николаева есть упоминание, что «Рассказы из Белого зала» были затем в Саратове)?) переработаны и названы «Ве­ чера у княгини Белозерской или Белосельской». Указ. книга Николаева, стр. 41. 14* 211