ТОЛСТОВСКИЙ СБОРНИК №2 1964г

ное впечатление: вспомнил то, что забыл — жизнь народа: нужду, унижение и наши вины» 12. Глубоко трагический юмор сцен народной жизни и их неподражаемая правдизость до слез волновали Толстого. «— Вот это писатель, настоящий писатель, и какой мет­ кий, неподражаемый язык!— восхищался он памфлетом.— Вот у кого, а не у нас, нужно учиться писать» 13. В 1902 году поднялась газетная шумиха об «оскудении центра». Повсеместно стали создаваться уездные и губерн­ ские комитеты, подготовлявшие материалы для Особого со­ вещания о нуждах сельскохозяйственной промышленности. Оно’ созывалось по инициативе министра финансов С. Ю. Витте с той целью, чтобы путем мероприятий «сверху» ос­ лабить волну крестьянского возмущения. Как грамотный, мужик, Новиков был назначен представителем от крестьян в Тульский уездный комитет. Он составил докладную за­ писку, в которой правдиво и ярко изложил тяготы кресть­ янской жизни. Содержание ее перекликается в некоторых своих чертах с памфлетом «Голос крестьянина». Нищета народная, ут­ верждает Новиков, не от невежества и пьянства, а оттого, что мужик обобран до предела. Бессмысленность затеян­ ного правительством Совещания он видит в том, что «одно правительство сделало свой народ нищим, другое преемст­ венно приняло и утвердило эту нищету и теперь как бы удивленно спрашивает, где и в чем причина упадка в на­ родном хозяйстве» 14. В этой записке содержалась уже положительная прог­ рамма, правда, выдержанная в духе либерально-демокра­ тических требований. Новиков говорил о необходимости пе­ ресмотра программы обучения в начальной школе, отмены телесных наказаний, свободы вероисповедания. Главным требованием, выражающим интересы «примитивной кресть­ янской демократий», было требование отмены выкупных платежей. По словам Толстого, записка «для тульских консервато­ ров показалась, вероятно, такою же, как «Путешествие» Радищева Екатерине...» (73, 313). В октябре 1902 г. по распоряжению министра внутренних дел Плеве Новико ва арестовали и заточили в одиночную камеру Петропав­ ловской крепости. Случай с Новиковым Толстой оценивал как «ловушку», «мерзость». «Страшно подумать о том,— пи­ сал он Витте,— что сельскохозяйственные комитеты, назна­ чение которых улучшить положение крестьянства, служат новым орудием извлечения из среды крестьянства всех луч­ ших людей» (73, 314). И Витте вынужден был признать правоту Толстого, обвинявшего министра в провокации 15. Продержав два с лишним месяца в одиночке, власти 19* 283