ТОЛСТОВСКИЙ ЧТЕНИЯ. 2016

258 в засухе, а в положении русского крестьянства, страдающего от беззе- мелья. В Крапивенском уезде Толстой переписал всю деревню. «Ока- залось, что из 57 дворов 29 было таких, у которых не было ни овса, ни картофеля; 15 же дворов совсем плохие» [Толстой, 1954, 91]. «Поло- жение крестьян Богородицкого уезда хуже. Здесь процент богатых, то есть таких, которые могут просуществовать на своем хлебе, тот же, но процент плохих еще больше. Из 60-ти дворов 17 средних, 32 совсем плохих, таких же плохих, как те 15 в первой деревне Крапивенского уезда» [Толстой, 1954, 91]. Но худшие деревни, отмечает Л. Н. Тол- стой – в Ефремовском и Епифанском уездах. Жители едят хлеб с лебе- дой и с отрубями, грязь жилья, оборванность одежд, больные дети, женщины кормят своих детей, побираясь. «Деревни в бедственном состоянии, но очевидно, что не неурожай нынешнего года главное бедствие. Неурожай этот представляется даже маленькой бедой в сравнении с теми частными причинами бедствий, которым подвер- жена каждая отдельная семья и теми общими независимыми от неуро- жая бедствиями, которые привели их в то состояние, в котором они находятся» [Толстой, 1954, 96]. Толстой отмечает, что причинами бедствий являются: малозе- мельность, пожары, ссоры, пьянство, упадок духа. Соприкоснувшись с морем народного горя, писатель передает свои наблюдения над бед- ственным положением народа. Осенью 1891 года писатель отправляет- ся в соседние уезды Тульской и Рязанской губернии и поселяется в Бегичевке Данковского уезда Рязанской губернии. Здесь он органи- зует на пожертвованные деньги бесплатные столовые для крестьян и сам руководит работой по борьбе с голодом. Толстой с негодованием отвергает клеветнические измышления помещиков, согласно которым «народ беден оттого, что он ленив и пьяница». Главная причина бедности народа, справедливо утвержда- ет писатель, в том, что на его шее «живут многочисленные «господа»: «Народ голоден оттого, что мы слишком сыты. Разве может быть не- голоден народ, который в тех условиях, в которых он живет, то есть при тех податях, при том малоземельи, при той заброшенности и оди- чании, в котором его держат, должен производить всю ту страшную работу, результаты которой поглощают столицы, города и деревенские центры богатых людей» [Гусев, 1936, 453]. В «Письмах о голоде» были поставлены коренные вопросы поли- тического положения России начала 90-х годов XIXв. «Письма о голо- де» – сильнейшее обличение всего существовавшего порядка. Напеча- тать такую статью в России было невозможно, и Толстой в конце 1891